Vellykket fusjon og rigget for vekst
2024 har vært et spennende og krevende unntaksår for Skagerrak Sparebank. Fusjonen med Andebu Sparebank og Larvikbanken ble juridisk gjennomført 1. februar og teknisk første helgen i mai. Sammen med Andebu Sparebank og Larvikbanken er vi klare til å utvikle en ekte, lokal regionbank for Vestfold, Telemark og Agder.
Skagerrak Sparebank ønsker å være en relevant og god bank for folk og bedrifter i regionen. Vi tror at lokal tilstedeværelse med dyktige ansatte vil gi våre kunder et forutsigbart og godt tilbud uansett markedsforhold. Sammen med våre kunder skal vi utvikle regionen til å bli et enda bedre sted for vekst og utvikling.
Driften i 2024 har vært i tråd med bankens plan for året. Det er krevende å fusjonere banker og mye av bankens fokus rettes innover på ansatte og arbeidsprosesser. Vi bestemte tidlig å gjennomføre fusjonen så komprimert som mulig. Første halvår bar også preg av dette gjennom lav vekst og høye kostnader. Men i andre halvår snudde vi denne trenden og leverte både vekst og gode resultater. Dette beviser på en god måte at banken har en posisjon og tilstedeværelse som kundene setter pris på.
En annen spennende endring som kom i 2024 var nytt regelverk for beregning av bankenes soliditet. I utgangspunktet et ganske teknisk regelverk, men konsekvensen av regelverket er at bankene i Norge vil bli behandlet tilnærmet likt når bankenes soliditet skal beregnes. Frem til nå har regelverket favorisert de største bankene (IRB) på en for oss ugunstig måte. Nå kan vi endelig konkurrere på likere vilkår.
God drift og god soliditet gir grunnlag for å betale tilbake til samfunn og eiere. For 2024 settes det av over 95 millioner kroner til samfunnsnyttige gaver. I tillegg kommer utbyttet til våre eierstiftelser. Sammen med en utvidet sponsorvirksomhet, vil mesteparten av bankens overskudd føres tilbake til samfunnet – i tråd med gode sparebankverdier.
Vi gleder oss til 2025 og et driftsår uten fusjonsaktiviteter, hvor alt vårt fokus kan rettes mot kunder og marked. Det vil gi resultater.
Skagerrak Sparebank – en ekte lokalbank.
Jan Kleppe
Administrerende direktør